Inizialmente questo ambiente era il regno della padrona di casa e come tale rappresentava un microcosmo completamente disgiunto dagli altri ambienti; i rapporti sociali si intrattenevano essenzialmente in salotto e più tardi in soggiorno. Nel corso del tempo, con l'evoluzione dei costumi e delle abitudini, questi ambienti, hanno subito una fusione per un certo periodo di tempo, ma un nuovo equilibrio dettato da motivi igienici e funzionali ha ridisegnato la cucina come ambiente legato al soggiorno seppur autonomo. Attualmente la cucina rimane un punto fondamentale di riferimento sia per la famiglia tradizionale che per i nuovi gruppi sociali formatisi negli ultimi decenni: attività, lavori e interessi diversi fanno della cucina un momento di aggregazione e coesione del gruppo. Le proposte del mercato non sembrano (tranne rari casi sperimentali o poco codificati) essere sensibili a tali mutamenti per cui l'offerta rimane legata a linguaggi e standards ormai obsoleti.
Le cucine e i laboratori per la ristorazione, invece, sono determinati da variabili differenti rispetto alle cucine domestiche: qualità del servizio, bacino d'utenza, tempo di permanenza e varietà del menù. Inoltre per una corretta organizzazione e funzionamento di tali ambienti non vanno assolutamente trascurati, in fase di progetto, elementi quali : la tipologia del ristorante, le ore di apertura al pubblico, il numero di posti a sedere, il personale di servizio, etc.
I primi esercizi commerciali, nati perlopiù come spazi per l'immagazzinamento delle derrate alimentari annessi ad abitazioni private, hanno via via mutato aspetto privilegiando il comfort e il rapporto col cliente trasformandosi in luoghi indipendenti per la ristorazione. Tecniche più raffinate come le indagini di mercato, il "customer care", l'ergonomia degli spazi, il layout del punto vendita e l'illuminazione, permettono presentemente di soddisfare in modo capillare le esigenze del cliente.