L'elemento determinante della casa é sempre stato il focolare, sinonimo di centro propulsore della vita innanzitutto domestica, e di riflesso anche sociale dell'individuo; esso si è caricato progressivamente di significati emotivi: calore umano, punto attorno al quale raccogliersi e comunicare. Il focolare inteso come manufatto perde, col tempo, la centralità all'interno dell'alloggio trasformandosi in termosifone e (ma il suo spirito rimane sempre presente) reincarnandosi nel televisore. In realtà, il televisore rappresenta solo un passaggio tra l'antico punto di aggregazione domestica del focolare e quella intercontinentale dell'attuale rete telematica. Generalmente parliamo di soggiorno per comodità linguistica, aggregando in questo termine diverse azioni legate alla vita familiare e alle relazioni sociali. Di fatto il soggiorno, com'è inteso oggi, è l'evoluzione di ciò che un tempo era il salotto "buono" tanto caro ad artisti e letterati. Nel corso della storia è giunto a fondersi con l'ambiente cucina (inizialmente sotto il diretto controllo della padrona di casa) dando vita alle ormai famose "zone pranzo": ambienti che uniscono cucine superattrezzate o all'americana a spazi conviviali. Negli ultimi anni una nuova distribuzione ha riassegnato al soggiorno lo spazio ideale dove poter ricevere amici e ospiti arricchendosi, al contempo, di ritrovate e rinnovate funzioni: dove prima c'era il grammofono ora c'è la tv-home theatre.
Anche se al salotto si sostituisce il living room, inteso come un unico ambiente in cui condensare le attività ricreative e collettive dell'abitare, esso permane nell'attuale distribuzione spaziale, sempre più spesso, inglobato in un unica zona (sebbene divisa in più parti) insieme alle funzioni del "pranzo". In questa galleria di immagini è possibile scorgere alcune soluzioni adottate per questi ambienti.