Inizialmente, il bagno, era situato agli ingressi delle abitazioni in modo che il padrone di casa potesse lavarsi e rinfrescarsi velocemente prima di salutare la moglie. Vissuto, quindi, come spazio essenzialmente funzionale e di servizio si è successivamente dilatato. Infatti, si è assistito all'alternanza (nel corso della sua storia) di periodi d'oro ad altri meno floridi: ricordiamo ad esempio i proverbiali bagni di latte di Poppea in un'epoca in cui la cura del corpo era così importante da giustificare la costruzione di imponenti stabilimenti termali. Ciò nonostante la cura del corpo era una delle tante attività che potevano essere svolte in questi ambienti: vi erano infatti delle palestre e spazi di esposizione artistica. Oggi si sta riscoprendo la cura del corpo non solo dal punto di vista della cultura fisica, bensì c'è sempre maggior attenzione alla produzione dell'agricoltura biologica, dell'erboristeria, delle culture asiatiche e sudamericane. Tali argomenti sono riconosciuti da tutti rispettivamente come sinonimi di genuinità, naturalità, ricerca dell'equilibrio interiore, longevità: sempre più gente si accosta ad uno stile di vita più vicino alla natura. Il modello culturale che si sta riscoprendo su vasta scala, più o meno consapevolmente, è quello degli antichi bagni romani, con particolare riferimento alle pratiche dell'età imperiale. Dopo un primo momento di eccesso che vedeva il diffondersi di tipologie con due, tre bagni per casa, ora si cerca la qualità. Le abitudini si sono radicalmente modificate in pochi decenni: oggi acqua, bagno, pulizia sono diventati un bisogno di massa e hanno cambiato senso e immagine.